Grelos: qué son, en qué se diferencian de las nabizas y cómo se comen
Qué son los grelos, en qué se distinguen de las nabizas, cuándo es su temporada y cómo se cocinan en Galicia, con platos clásicos y consejos para probarlos.
Los grelos son los tallos tiernos con hojas y brotes de la planta del nabo, que se recogen en invierno antes de que florezca. Son la verdura más ligada a la cocina gallega: sin ellos no existen el caldo gallego, el cocido ni el lacón con grelos tal como se sirven en Galicia. Si te los has encontrado en una carta o en el mercado y no sabes qué tienes delante, aquí tienes qué son, cómo saber si estás ante grelos o nabizas, cuándo se encuentran y cómo se preparan para que no amarguen.
TL;DR
- Los grelos son los tallos y hojas tiernas del nabo (Brassica rapa var. rapa), cosechados antes de la floración; no son una planta distinta del nabo.
- Las nabizas son las hojas más jóvenes, recogidas antes en el ciclo de la planta. Los grelos son más gruesos, con tallo y a veces cogollos florales.
- Su temporada va, a grandes rasgos, de enero a marzo, y por eso coinciden con el Entroido (Carnaval) y con el lacón con grelos.
- Tienen un punto amargo y algo picante; se suelen escaldar o cocer en agua aparte para suavizarlo.
- Fuera de Galicia se conocen también como rapini o broccoli rabe, y en Italia como cime di rapa.
Tabla de contenidos
- Qué son los grelos
- Diferencia entre grelos y nabizas
- Cuándo es la temporada de los grelos
- Los grelos en la cocina gallega
- Cómo se cocinan los grelos para que no amarguen
- Nuestra opinión: lo que buscamos en un producto de temporada
- Probar cocina gallega en Barcelona
- Preguntas frecuentes
- Fuentes
Qué son los grelos
Según la definición del pliego de la IGP Grelos de Galicia, el grelo es la parte vegetativa del nabo destinada al consumo humano, es decir, tallos y hojas, recogida antes de que la planta florezca. No se come la raíz: el nabo da dos productos distintos según lo que busques de él. La raíz se come como nabo y la parte aérea, como grelo o nabiza.
La Wikipedia los describe como un tallo que puede llegar al grosor de un pulgar, del que salen hojas y, en el extremo, los botones florales. Esa estructura es lo que los distingue a simple vista de una verdura de hoja suelta como las espinacas.
En cuanto a la planta, hablamos de Brassica rapa, de la familia de las coles, la mostaza y el brócoli. De ahí viene su sabor: vegetal, ligeramente picante y con un fondo amargo que recuerda al del brócoli o al de la col. Los agrónomos recogen en la ficha de la especie del Ministerio de Agricultura que en algunos valles se usan también otras brásicas, como el nabicol, para el mismo fin culinario. Para quien se sienta a la mesa, el resultado es el mismo: un manojo verde, tierno y algo fibroso.
Qué significa grelo en gallego
Grelo es la palabra gallega, y se ha extendido al castellano porque no hay otro nombre que designe lo mismo con tanta precisión. En la propia Galicia la palabra aparece en refranes, canciones y adivinanzas; así lo recoge el Consello Regulador Grelos de Galicia, que los presenta como el producto de huerta más arraigado en la cultura gastronómica gallega.
Diferencia entre grelos y nabizas
Es la duda más frecuente, y la confusión es lógica: salen de la misma planta. La diferencia está en el momento de la cosecha y en la parte que se corta.
| Nabizas | Grelos | |
|---|---|---|
| Qué son | Hojas y tallos jóvenes | Tallos y hojas de la planta ya desarrollada, antes de florecer |
| Cuándo se cortan | Más pronto en el ciclo de la planta | Al final del invierno, justo antes de la floración |
| Aspecto | Hojas más pequeñas, tallo fino | Tallo más grueso, hojas y a veces botones florales |
| Sabor | Más suave | Más intenso, con punto amargo |
| Uso típico | Cocidos y guisos de verdura | Caldo, cocido, lacón con grelos |
El pliego de la IGP recoge esa distinción: las nabizas son hojas y tallos recogidos antes en el desarrollo, y en algunas zonas se llama cimas o cimos a los tallos florales cortados justo antes de abrir. Eso explica por qué, según quién te hable, el mismo manojo recibe uno u otro nombre. Un artículo sobre grelos y nabizas lo resume diciendo que algunas personas confunden ambos términos.
Dicho en corto: si el manojo tiene tallos gruesos y botones, son grelos. Si son sobre todo hojas pequeñas, nabizas. En un restaurante, la distinción rara vez cambia el plato: lo importante es que la verdura esté tierna y bien cocida.
Cuándo es la temporada de los grelos
Los grelos son una verdura de invierno. Se dan, sobre todo, entre enero y marzo, en la etapa final del ciclo, antes de que el nabo eche flor. Esa estacionalidad marca el calendario gastronómico gallego: el lacón con grelos es plato propio de los Carnavales, época en la que los grelos están en sazón, según la Wikipedia.
El ejemplo más claro es la Feira do Grelo de As Pontes de García Rodríguez, en A Coruña. Según Páxinas Galegas, el concurso de grelos se movió de fecha para coincidir con el Entroido, cuando es tradición comerlos con lacón. Y el Consello Regulador indica que la fiesta se celebra el domingo de Carnaval y está declarada de Interés Turístico. Si quieres comprobar fechas concretas de cada edición, mira siempre el programa oficial del año, porque cambian con el calendario del Carnaval.
Si te interesa entender cómo se organiza el resto del año en la cocina, tenemos una guía de productos de temporada en la cocina española con el mismo enfoque.
Dónde se cultivan
La IGP Grelos de Galicia abarca, según la ficha técnica de la Xunta, todos los concellos de la Comunidad Autónoma. Es decir: un grelo con ese sello procede de cualquier punto de Galicia, no de una comarca concreta. Es una garantía de origen y de manipulación, no una promesa de que todos sepan igual.
Los grelos en la cocina gallega
Los grelos son la base de varios platos que definen la mesa gallega. Según el Consello Regulador, forman parte esencial del caldo gallego, el pote, el cocido y el lacón con grelos, y son uno de los rasgos que distinguen la cocina de Galicia de la de otras comunidades.
- Caldo gallego: caldo de legumbre con patata, carne de cerdo y grelos. Es el plato cotidiano de invierno.
- Cocido gallego: los grelos acompañan al lacón, el cerdo y los chorizos, y se sirven junto a las patatas.
- Lacón con grelos: el plato estrella del Entroido. Lacón cocido, grelos, patata y chorizo. Tenemos una guía completa: lacón con grelos, qué es, ingredientes y receta tradicional.
- Salteados y acompañamientos: una vez cocidos, se pasan por la sartén con ajo y aceite, y salen como guarnición de carnes y pescados.
La relación con la tierra va más allá del plato. Los registros de elaboración de quesos en Galicia mencionan variedades hechas en el tiempo de las nabizas o de los nabos, como cuenta la Axencia Galega da Calidade Alimentaria, lo que da idea de cómo esta verdura ha marcado los ritmos de la vida rural. Si te interesa ese contexto, puedes ampliarlo en nuestro artículo sobre las tradiciones de la gastronomía gallega, o seguir con una ruta gastronómica por el Mediterráneo para comparar cómo cada costa cocina sus verduras.
Cómo se cocinan los grelos para que no amarguen
El grelo es una verdura con carácter. La ficha técnica de la Xunta y la práctica habitual de la cocina coinciden: se suele escaldar o desechar el primer agua de cocción para atenuar su acidez y su amargor antes de añadirlo al plato final, como se indica en la ficha técnica de la IGP. Además, la textura queda algo fibrosa, y eso forma parte de su identidad, así que conviene esperarlo.
Un método sencillo en casa:
- Limpia el manojo: quita las hojas estropeadas y la parte más dura y leñosa del tallo.
- Lava varias veces en agua fría.
- Escalda en agua abundante con sal, a hervor fuerte, entre cinco y diez minutos según el grosor del tallo. Pruébalo: el tallo debe estar tierno pero no deshecho.
- Escurre y, si el grelo es muy amargo, repite con agua nueva.
- Termina el plato: añádelo al caldo o al cocido, o saltéalo con ajo y un chorro de aceite de oliva.
El tiempo exacto depende de la planta y de lo avanzado que esté el grelo, así que juzga por la textura, no por el reloj.
Qué es lo más parecido a los grelos
Si no los encuentras, el sustituto más cercano es el rapini o broccoli rabe, que según la Wikipedia es esencialmente el mismo vegetal, y que en Italia se llama cime di rape. Las hojas de nabo o la col rizada sirven como recurso, aunque con otro carácter: menos amargas, menos picantes.
Nuestra opinión: lo que buscamos en un producto de temporada
En Alta Galicia cocinamos con el criterio de la cocina gallega: producto fresco, trato sencillo y raciones generosas. Trabajamos con producto gallego traído de lonja, carnes maduradas en cámara propia y arroces y paellas cocinados al momento, y creemos que una verdura como el grelo se entiende igual que un marisco: su valor está en la estación y en no estropearla.
Por eso, cuando alguien nos pregunta por grelos, le damos tres consejos. Primero, no los juzgues por el primer bocado: el amargor es parte del plato, y se equilibra con la grasa del lacón, el chorizo o la patata. Segundo, cómelos en su época, entre enero y marzo, cuando tienen el tallo tierno. Y tercero, si vienes a Barcelona y quieres ver cómo se entiende esta cocina fuera de Galicia, fíjate en si el producto es de temporada y si la carta cambia con él. Para el plato concreto de lacón con grelos, consúltanos antes de reservar por disponibilidad en la carta.
— YellowRock
Probar cocina gallega en Barcelona
Si la curiosidad por los grelos te ha abierto el apetito, en Alta Galicia encontrarás cocina gallega y mediterránea en la Rambla del Poblenou: mariscos, carnes a la brasa, arroces y tapas tradicionales. Tenemos menú de mediodía desde 14,90 € hasta 27,90 € por persona, y espacios para grupos y eventos si quieres compartir mesa con más gente. Si es tu primera vez con la cocina gallega, te orientamos con nuestra guía de qué platos gallegos probar la primera vez.
Preguntas frecuentes
¿Los grelos y las nabizas son lo mismo?
No exactamente. Salen de la misma planta, el nabo, pero las nabizas son las hojas y tallos jóvenes, recogidos antes, y los grelos son los tallos más desarrollados, cortados antes de la floración. En la práctica se cocinan de forma parecida y en muchas zonas los nombres se mezclan.
¿Qué sabor tienen los grelos?
Son ligeramente amargos y algo picantes, como corresponde a una brásica emparentada con la col y el brócoli. Escaldarlos y cambiar el agua de cocción suaviza ese amargor, y la textura queda tierna pero con algo de fibra.
¿Cuál es la mejor época para comer o sembrar grelos?
Se consumen sobre todo de enero a marzo, antes de que la planta florezca, y por eso se asocian al Carnaval. Para sembrarlos, lo adecuado es consultar el calendario de tu zona o a un agricultor local, porque depende del clima y de la variedad de nabo.
¿Qué es lo más parecido a los grelos?
El rapini o broccoli rabe, conocido en Italia como cime di rape, es el mismo tipo de verdura. Si no lo encuentras, las hojas de nabo o la col rizada pueden sustituirlos, con un sabor menos intenso.
Fuentes
- Grelo, Wikipedia
- Grelos de Galicia: el producto, Consello Regulador
- Pliego de condiciones de la IGP Grelos de Galicia, MAPA
- Ficha técnica IXP Grelos de Galicia 2024, Xunta de Galicia
- Axencia Galega da Calidade Alimentaria
- Ficha de Brassica rapa subsp. rapa, MAPA
- Feira do Grelo de As Pontes, Páxinas Galegas
